El Tri se quedó con el Grupo A sin discusión: 9 puntos de 9 posibles, 3 victorias, 6 goles a favor y solo 1 en contra para un +6 de diferencia de gol. Ganó 1-0 a Corea del Sur con un gol de Luis Romo tras error del arquero, goleó 3-0 a República Checa con tantos de Mateo Chávez, Quiñones y Fidalgo, y cerró 3-0 en la fecha 3. Jugando en Guadalajara y Ciudad de México el equipo mostró orden atrás y variantes arriba. Con esa campaña México no solo clasificó primero, llega a octavos como uno de los anfitriones más firmes del torneo y con la moral para soñar con el famoso quinto partido.

Sudáfrica sobrevive y se mete segundo por un gol
Los Bafana Bafana terminaron con 4 puntos y DF -1, suficientes para el segundo puesto. Empezaron empatando 1-1 vs República Checa y definieron todo en la última fecha: 1-0 agónico a Corea del Sur que los mandó directo a octavos. Su problema es la falta de gol: solo 2 tantos en 3 partidos y diferencia negativa.
Sin brillo colectivo, Sudáfrica depende de su bloque defensivo y de contragolpear. Clasifica, sí, pero queda como una de las selecciones más flojas de la fase de grupos y en octavos lo va a pagar caro si no mejora la pegada.

Corea del Sur y República Checa, eliminados por errores propios
Corea se va con 3 puntos tras ganarle a Chequia en el debut, pero después perdió 1-0 vs México y 1-0 vs Sudáfrica. Ese error del arquero coreano vs el Tri le costó el liderato y ya no pudo recuperarse. República Checa fue la gran decepción: 1 punto, -4 de DF y cero goles en 180 minutos. El 3-0 en contra vs México en el cierre mostró la brecha. En un grupo de 4, perder 2 partidos te deja afuera sí o sí. Ambos se lamentan: Corea por no cerrar vs Sudáfrica, Chequia por nunca entrar en partido.

México, el más propenso a ganar la serie y romper el maleficio
Si hay un favorito en este grupo, ese es México. Llega invicto, con 3 vallas invictas, jugando en casa y con nombres que desequilibran: Quiñones por fuera, Romo llegando de segunda línea y Fidalgo apareciendo en el área. Su DF +6 es de los mejores del Mundial hasta ahora. Sudáfrica clasifica pero su techo parece octavos. México, en cambio, tiene banca, factor local y confianza para plantarse ante cualquier rival. Si mantiene el nivel defensivo y Quiñones sigue prendido, el Tri tiene equipo para meterse entre los 8 mejores por primera vez fuera de México 86.

Por Darian Castro