El fútbol sudamericano ha dado los tres más grandes jugadores que hayan pisado el planeta Tierra. Tanto Pelé como Maradona pudieron conquistar el mundo. Pero no su propio continente. Ninguno de ellos pudo reinar en Sudamérica, como tampoco otros grandes futbolistas que brillaron durante sus carreras vistiendo los colores de su selección.

Sí lo logró Lionel Messi, que lideró al combinado argentino que fue campeón de la Copa América 2021. Será precisamente la selección de Argentina en su encuentro con Canadá la que dé el pistoletazo de salida a la Copa América que arranca este jueves en Estados Unidos.

De la lista de jugadores que se quedaron sin el trofeo, BBC Mundo escogió un 11 que representa la variedad del continente. En 1959, Pelé jugó su única Copa América y aunque marcó ocho goles, no consiguió la victoria.

Esto a pesar de tener en su historial haber sido campeón en tres mundiales.Se disputa con Pelé el título de mejor jugador de la historia del fútbol, en opinión de muchos, y tampoco tiene la Copa América. En 1979 Argentina no ganó ningún partido y quedó eliminada en la primera fase.

En 1987 terminó cuarta. Y en 1989, en su última participación, cayó ante Brasil.El arquero paraguayo es uno de los jugadores más emblemáticos de la historia de su país, pero poco pudo hacer en las tres Copa América que jugó en 1991, 1993 y 1997.
El Pibe jugó sin ver a su equipo campeón cinco ediciones de la Copa América: 1987, 1989, 1991, 1993 y 1995. Y cuando Colombia, de anfitriona, la ganó en 2001, el Pibe no fue convocado a la selección.»Bam Bam» Zamorano no pudo celebrar las cuatro veces que jugó la Copa América (1987, 1991, 1993 y 1999).

Pero estuvo cerca de hacerlo al lograr el subcampeonato en Argentina (1987) y el tercer lugar (1991). En Ecuador 1993 no pasó de la primera ronda y en 1999 ocupó el cuarto lugar. Jugó un récord de ocho veces la Copa América: 1987, 1989, 1991, 1993, 1995, 1999, 2001 y 2004.

Y aunque Ecuador no logró ganar ninguna, en la que fue anfitrión, en 1993, alcanzó un decoroso cuarto lugar.El mediocampista ha sido tal vez el más destacado futbolista de la historia boliviana. Con él, su selección logró clasificar al Mundial de 1994 en Estados Unidos.

De acuerdo a la página oficial de la Copa América, «el Diablo» jugó seis torneos y logró el subcampeonato en 1997, cuando Bolivia fue anfitriona. «El Bombardero de los Andes» jugó cuatro torneos entre 1999 y 2015.

Sin embargo, no tuvo mucha suerte frente al arco al anotar solo cuatro tantos pese a su cartel como uno de los grandes goleadores de la liga alemana. Zico fue una de las grandes estrellas brasileñas entre los años 70 y 80.

A pesar de estar considerado como el octavo mejor futbolista en la historia del fútbol en el ránking de la FIFA, nunca ganó ni aquella Copa América de 1979 en la que participó, ni los Mundiales que jugó en 1978, 1982, 1986.
Sócrates estuvo en la Copa América en 1979 y en la de 1983, año en el que fue nombrado por la FIFA como jugador sudamericano del año. Sin embargo, su presencia no le valió a Brasil el título.EFE