Uruguay no pudo pasar del empate 1-1 frente a Arabia Saudita en su estreno en el Mundial 2026 y dejó escapar una valiosa oportunidad para tomar ventaja en un Grupo H que terminó la primera jornada completamente igualado.
La Celeste llegaba como favorita para quedarse con los tres puntos, pero se encontró con una selección saudí ordenada y con una actuación sobresaliente de Mohammed Al-Owais, quien fue determinante para sostener el resultado. El empate cobra todavía más relevancia considerando que España y Cabo Verde también igualaron en su debut, por lo que las cuatro selecciones de la zona suman un punto tras la primera fecha.

Durante gran parte del encuentro, el conjunto dirigido por Marcelo Bielsa mostró una propuesta más ambiciosa y generó las mejores oportunidades de gol. Federico Viñas estuvo cerca de abrir el marcador en varias ocasiones, primero con un potente remate en los minutos iniciales y posteriormente con un cabezazo dentro del área que volvió a encontrar una notable respuesta del guardameta saudí.
Uruguay dominó la posesión y jugó buena parte del partido en campo rival, aunque la falta de precisión en los metros finales terminó impidiendo que esa superioridad se reflejara en el marcador.
Sin embargo, cuando parecía que la Celeste tenía controlado el desarrollo del encuentro, Arabia Saudita encontró la ventaja en una acción a balón parado. Tras un tiro de esquina ejecutado por Musab Al Juwayr, Fernando Muslera logró contener un primer remate, pero dejó un rebote que fue aprovechado por Abdulelah Al-Amri para enviar el balón al fondo de la red.
El tanto premió la eficacia de una selección saudí que hasta ese momento había generado pocas aproximaciones ofensivas, pero que supo aprovechar una de sus oportunidades más claras de la noche.
La reacción uruguaya llegó en la segunda mitad. Bielsa movió piezas desde el banco y su equipo aumentó la intensidad de la presión sobre el área rival. Arabia Saudita comenzó a retroceder metros y el protagonismo de Al-Owais se hizo cada vez más evidente. El arquero respondió ante intentos de Federico Valverde, Nicolás De la Cruz y Brian Rodríguez, manteniendo a su equipo por delante durante gran parte del complemento.
Finalmente, la insistencia uruguaya encontró recompensa cuando Maxi Araújo aprovechó una segunda jugada dentro del área para establecer el empate definitivo y evitar una derrota que habría complicado considerablemente el panorama de la Celeste.
Más allá del resultado, el encuentro dejó sensaciones encontradas para ambos equipos. Arabia Saudita consiguió un punto importante frente a uno de los candidatos a avanzar de ronda y confirmó que puede competir de igual a igual en una zona muy equilibrada. Uruguay, en cambio, se quedó con la sensación de haber dejado escapar una victoria posible, una percepción compartida incluso por Marcelo Bielsa y Federico Valverde tras el pitazo final.
Con los cuatro equipos empatados en puntos, el Grupo H se perfila como uno de los más disputados del torneo y cada resultado de las próximas jornadas podría resultar decisivo en la lucha por un lugar en los octavos de final.
Por William Cayambe