La pelota una amiga inseparable para Antonio Valencia. En su etapa de niño acudía al estadio Federativo, Carlos Vernaza  en Lago Agrio, Sucumbíos, su segunda casa; pasó horas y horas jugando. Claro, su domicilio estaba a pocos metros del escenario deportivo. Caribe Jr. le abrió las puertas,  le orientaba técnicamente José Villafuerte y Pedro “Papi” Perlaza, jugó dos torneos nacionales barriales organizado por Fedenaligas en la categoría infantil, Bolívar y Orellana. 

Caribe Junior, presidido por Alfredo Orellana, dirigente que ama el fútbol, lo convirtió en un semillero del cantón, Lago Agrio y de la provincia de Sucumbíos, jugó en los torneos internos de las ligas barriales y a nivel federativo, fue el club de origen de Antonio Valencia,

El equipo nació en el amateurismo en 1977 y en sus filas ha tenido nombres como Fidel Martínez, Jorge Pinos, los hermanos Miller y Álex Bolaños, Énner Valencia, entre otros; pero el que destaca a nivel mundial fue Antonio Valencia, por su transferencia en el Manchester United, en 2009.

Los exjugadores profesionales del fútbol como Pedro Perlaza, José Villafuerte llegaron a Lago Agrio para hacerse cargo del equipo con el apoyo de Alfredo Orellana, quien apoya incondicionalmente al equipo e invierte  para que la niñez y juventud de la provincia puedan tener una oportunidad  para practicar su deporte favorito.

En este inicio Antonio Valencia jugo por Caribe Jr. representando a Sucumbíos en el torneo nacional de fútbol barrial, categoría sub 12 en Bolívar, quedo campeón nacional. Dos años más tarde jugó en Orellana en el torneo nacional de la categoría sub 14.  Así se fue construyendo su camino para llegar a las grandes ligas del fútbol profesional mundial.

Pedro Perlaza fue el responsable de la formación de estos jugadores, pero ha destacado sobre todo el trabajo cumplido con Antonio Valencia, quien ha sido referencia de los cientos de niños y jóvenes.

“Fue un muchacho ordenado, que priorizaba su preparación, muy humilde y tranquilo. Llegó con 11 años y siempre fue pegado a lo que le gustaba, que era el fútbol”, dijo Perlaza

A los jóvenes que entrenaban en la cancha de la Federación Deportiva de Sucumbíos también les relataba: “Ahí se sentaba Antonio (una banca del camerino). Al igual que algunos de ustedes, él andaba con zapatos rotos, un poco mal vestido, con algo de hambre, pero su constancia ha hecho que llegue a donde está. Ustedes también pueden lograrlo”, recordó un gran luchador en la cancha, “Papi Perlaza”.

Finaliza su carrera con títulos de la Community Shield, Premier League, Copa de la Liga, Europa League, Trofeo FA Cup, además campeón con Nacional, Liga de Quito. Actuó en la selección nacional, su debut en marzo de 2005, ante Paraguay, en la eliminatoria al mundial Alemania 2006, Copa América.

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— Manchester United (@ManUtd_Es) May 12, 2021