\nRichard Carapaz (Ecuador) se consagr\u00f3 como el nuevo campe\u00f3n ol\u00edmpico tras sortear con \u00e9xito los 234 kil\u00f3metros de trazado entre Musashinonomori Park y Fuji International Speedway. El ecuatoriano, hizo historia tras resistir a un circuito de m\u00e1xima exigencia, colg\u00e1ndose el primer oro en esta modalidad para Latinoam\u00e9rica.
\nLa apertura fue pausada, tradicional de toda prueba ol\u00edmpica, con una composici\u00f3n de fuga reducida y de licencia profunda con una ventaja que hasta toc\u00f3 los 18\u2032 de ventaja sobre un lote caracterizado por la pasividad y absoluta serenidad. Los escapados eran Paul Daumont (BUR) Nic Dlamini (RSA) Eduard-Michael Grosu (RUM) Michael Kukrle (CHE), Juraj Sagan (EVQ), Polychronis Tzortzakis (GRE), Elchin Asadov (AZR) y el latinoamericano Orluis Aular (VEN).
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\nEn el transcurso algunos componentes de ese colectivo puntero se descolgaban por debilidad propia e inexperiencia de competici\u00f3n frente a los mejores. Asadov, Daumont y Grosu eran los primeros en pasar en factura, aguardando una larga espera por la captura del paquete que iba despertando con el comando a cargo de B\u00e9lgica y Eslovenia a trav\u00e9s de Greg Van Avermaet y Jan Tratnik, respectivamente.
\nEl libreto escrito previo a la cita era afrontar esa primera subida de envergadura era el de que todos los corredores se soldar\u00edan al ritmo que desearan los combinados belgas y eslovenos. Fue as\u00ed la tendencia en gran parte de Fuji, hasta que apareci\u00f3 Giulio Ciccone, quien como parte de la estrategia italiano, impuso una marcha de m\u00e1s en el grupo y le dio un calent\u00f3n significativo, en el que incluso, ya se denotaba la debilidad de Alejandro Valverde, cediendo unos metros frente al ritmo del escalador del Trek.
\nEn el terreno de descenso, las cosas se calmaron, m\u00e1s como producto de la necesidad de tomar aire tras el alto ritmo impuesto por Ciccone. Una vez recuperados los ciclistas, retorn\u00f3 la acci\u00f3n a cargo del seleccionado de Italia. Fue ah\u00ed con varios cambios de ritmo de Damiano Caruso, con los que se generaban unos primeros filtros. Pero el que m\u00e1s llam\u00f3 la atenci\u00f3n fue uno liderado por Remco Evenepoel, quien parti\u00f3 mucho antes de lo esperado, en un tramo quebrado, junto con Eddie Dunbar y Vincenzo Nibali. En un principio daba pinta de ser el movimiento ideal, pero a la postre, por falta de cooperaci\u00f3n, la perla belga levant\u00f3 el pie del acelerador y se dej\u00f3 cazar por el grupo.
\nFue entonces en el Mikuni Pass en el que las acciones se activaron al m\u00e1ximo. B\u00e9lgica apelaba a la tradicional t\u00e1ctica del tren para achicar lo m\u00e1ximo posible el lote en beneficio de Van Aert, pues Evenepoel hab\u00eda cedido metros atr\u00e1s. Figuras como Nairo Quintana, Tom Dumoulin o Kasper Asgreen no aguantaban el feroz paso belga. No obstante, la estrategia tuvo un bache, se dej\u00f3 aislado prontamente a Wout en esas temidas rampas y el par\u00f3n fue aprovechado por Tadej Pogacar para cambiar el ritmo.
\nLa aceleraci\u00f3n del esloveno fue contestada por Michael Woods y Brandon McNulty, quienes l\u00f3gicamente cooperaban ante la necesidad de separarse del gran favorito al oro. Detr\u00e1s empezaba el show del hombre del Jumbo-Visma, que ateni\u00e9ndose a su garra y coraje, pedaleaba con el coraz\u00f3n para mantener una brecha decente sobre Pogacar, que le permitiese enlazar en la proximidad. Pero la crisis se agrav\u00f3 con los ataques de sus acompa\u00f1antes, especialmente el de Michal Kwiatkowski, que serv\u00eda para transportar a Richard Carapaz, Alberto Bettiol y Rigoberto Ur\u00e1n al grupo del campe\u00f3n del Tour de Francia.
\nContexto de alta complejidad para Van Aert que parec\u00eda estar en p\u00e9rdidas. Sin embargo, el p\u00e9simo entendimiento entre los nuevos punteros, dio sitio a un par\u00f3n que le otorg\u00f3 el chance a Wout de reconectar y catapultarse nuevamente en la cumbre de favoritismo al t\u00edtulo ol\u00edmpico. A\u00fan as\u00ed, otros pensaban distinto y quer\u00edan encontrar v\u00edas para que esto tuviera un desenlace distinto.
\nEntrados en un trayecto de transici\u00f3n los ataques se multiplicaron por doquier. Lo intentaron todos: Schachmann, Fuglsang, Mollema, Ur\u00e1n, etc\u2026 Pero uno fue el definitivo, el de Carapaz con McNulty. En esa movida, no hubo convicci\u00f3n alguna u acuerdo mutuo de cerrarla. Se les dio licencia para marcharse adelante, y no era una dupla cualquiera, era una cargada de alta dosis de peligro. Tanto el de Carchi como el de Phoenix, apretaban al m\u00e1ximo para establecer un jugoso margen de 40\u2033, uno muy viable para concretar el sue\u00f1o ol\u00edmpico.
\nLa sucesi\u00f3n de ofensivas atr\u00e1s, sumada a la poca cohesi\u00f3n aumentaban con significancia, la oportunidad que se le presentaba a los dos aventureros, que igual ten\u00edan sus discrepancias, pues Brandon, sin mucho gas, no ofrec\u00eda relevos de igual duraci\u00f3n e intensidad que s\u00ed realizaba Richard. Esa cooperaci\u00f3n taca\u00f1a desencadenar\u00eda sus consecuencias m\u00e1s adelante, pues la situaci\u00f3n en que se hallaban, no daba lugar para peleas y divisiones. La armon\u00eda deb\u00eda primar.
\nUn desesperado Van Aert tom\u00f3 los 10 km finales como terreno para maximizar la persecuci\u00f3n y reducir a todo vapor el avance de cabeza de carrera. El miedo se apoderaba de ambos ya que el feroz paso de ese tractor, acortaba su ventaja a 20\u2033. Era necesario hacer algo. Fue ah\u00ed cuando Carapaz en un repecho a 5000 metros de la finalizaci\u00f3n, le puso la estocada merecida a McNulty tras no ser igual de generoso con el trabajo conjugado.
\nAquel ataque pasar\u00eda a la historia del ciclismo ecuatoriano y latinoamericano, pues lanzar\u00eda a la \u2018Locomotora\u2019 rumbo a hacer realidad el gran anhelo de cualquier deportista, apoderarse de una medalla de oro ol\u00edmpica. Un premio gordo, gord\u00edsimo. Con un Van Aert rendido ante la imposibilidad de acercarse a la estela del ecuatoriano, Carapaz tuvo que concentrarse en sortear id\u00f3neamente las curvas del circuito final y poner el \u00faltimo gramo de resistencia para explotar en alegr\u00eda al asimilar que hab\u00eda logrado lo imprevisto, y que coron\u00f3 una haza\u00f1a que quedar\u00e1 enmarcada en los m\u00e1s importantes libros de la historia del ciclismo.
\nCiclismo Internacional<\/p>\n