El ciclista ecuatoriano firmó un ataque demoledor a 3.5 kilómetros de la meta en el alto de Orcières-Merlette para conseguir su segunda victoria de etapa en la historia de la ‘Grande Boucle’.

Francia — El ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), volvió a escribir una página dorada en la historia del ciclismo latinoamericano este jueves 23 de julio al adjudicarse con solvencia la etapa 18 del Tour de Francia 2026. En un recorrido de 185,2 kilómetros disputado entre Voiron y el exigente final en alto de Orcières-Merlette, el carchense fue el más astuto y fuerte de una nutrida fuga para cruzar la línea de meta en solitario con un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 21 segundos.
Un ataque fulminante en el tramo final
La jornada, que abrió el tríptico alpino determinante de la carrera, estuvo marcada por una intensa batalla desde los primeros kilómetros para conformar la escapada del día. Carapaz, mostrando la fortaleza y garra que lo caracterizan en la tercera semana de las grandes vueltas, logró filtrarse en el grupo de cabeza junto a corredores de peso.
A pesar de los múltiples intentos de sus rivales por romper la armonía del grupo de seis escapados, la ‘Locomotora del Carchi’ supo administrar sus fuerzas hasta la subida final a Orcières-Merlette (7,1 km al 6,7%). Tras neutralizar un movimiento previo del estadounidense Matteo Jorgenson, Carapaz lanzó un ritmo demoledor a 3,5 kilómetros de la cumbre que dejó sin respuesta a sus acompañantes de fuga.
El tricolor mantuvo la ventaja en los kilómetros finales para cruzar la meta con los brazos abiertos y 45 segundos de margen sobre el suizo Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) y el propio Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike), quienes completaron el podio del día. Además, el ecuatoriano fue galardonado con el premio al corredor más combativo de la jornada.
«Lo estuvimos buscando durante casi las dos últimas semanas. Estamos muy contentos de lograr esta victoria para el equipo y para mi país», declaró Carapaz tras culminar la hazaña.
Tabla de posiciones: Etapa 18 (Voiron > Orcières-Merlette)
Posición Ciclista Equipo Tiempo / Diferencia
1° Richard Carapaz 🇪🇨 EF Education-EasyPost 04h 26′ 21″
2° Mauro Schmid 🇨🇭 Team Jayco AlUla + 00′ 45″
3° Matteo Jorgenson 🇺🇸 Team Visma | Lease a Bike + 00′ 45″
4° Valentin Paret-Peintre 🇫🇷 Soudal Quick-Step + 01′ 14″
5° Tobias Johannessen 🇳🇴 Uno-X Mobility + 01′ 57″
Panorama de la Clasificación General
Por su parte, el pelotón principal con los favoritos a la camiseta amarilla cruzó la meta a casi cinco minutos del vencedor sin grandes movimientos entre los aspirantes al podio. El esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) se mantuvo sólido al frente de la clasificación general con una ventaja de 4:32 sobre el belga Remco Evenepoel.
Con esta victoria —su noveno triunfo parcial en grandes vueltas y el segundo en el Tour de Francia tras el conseguido en Superdévoluy en 2024— Carapaz asciende al Top 10 de la clasificación general y se consolida en la pelea por la clasificación de la montaña a falta de tres jornadas para la conclusión de la prueba en París.

FOTO: TOUR DE FRANCIA