El pelotón internacional vivió una jornada vibrante en la tercera etapa del Tour de Francia 2026, una fracción que sirvió como el primer gran termómetro para medir las fuerzas de los capos de la clasificación general. En un final de infarto que puso a prueba las piernas de los escaladores, el esloveno Tadej Pogačar (UAE Emirates) se adjudicó la victoria, pero las miradas del continente americano se posaron sobre el ecuatoriano Richard Carapaz, quien firmó una soberbia actuación.

La «Locomotora del Carchi», que viste los colores del EF Education-EasyPost, cruzó la línea de meta en la tercera posición, registrando el mismo tiempo que el subcampeón defensor, el danés Jonas Vingegaard, y a apenas dos segundos del ganador de la jornada.
El zarpazo de la Locomotora
La etapa estuvo marcada por el nerviosismo y los ataques en el tramo final, donde los equipos de los favoritos comenzaron a imponer un ritmo demoledor. Carapaz, quien inició este Tour con la mente puesta en pelear por triunfos de etapa y el maillot de la montaña tras su gran regreso al pelotón en el Tour de Suiza, demostró que sus condiciones físicas están intactas.
Con un pedaleo sólido y manteniéndose a la rueda de Pogačar y Vingegaard, el oriundo de El Carmelo aguantó el cambio de ritmo letal del esloveno en los metros finales. Este podio en la etapa no solo ratifica su extraordinario momento de forma, sino que también le permite dar un salto gigante en la clasificación, dejando atrás el retraso acumulado en las jornadas iniciales.
Clasificación Oficial — Etapa 3
Puesto Ciclista Equipo Tiempo / Diferencia
1 Tadej Pogačar (SLO) UAE Team Emirates 4h 45m 11s
2 Jonas Vingegaard (DEN) Visma – Lease a Bike a 0:02
3 Richard Carapaz (ECU) EF Education-EasyPost a 0:02
4 Paul Seixas (FRA) Decathlon-AG2R La Mondiale a 0:02
5 Tobias H. Johannessen (NOR) Uno-X Mobility a 0:04

«Sabíamos que iba a ser un día muy exigente, pero me sentí con buenas piernas. Estar ahí arriba peleando con los mejores del mundo nos da mucha confianza para lo que viene en la alta montaña», declaró un motivado Carapaz al cierre de la jornada.
Por su parte, el otro ecuatoriano en competencia, el debutante Jefferson Alveiro Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA), continúa adaptándose al ritmo frenético de la Grande Boucle y cumpliendo con su rol de gregario en las etapas llanas y de media montaña.
Con este gran resultado, Richard Carapaz enciende las alarmas en el pelotón y confirma que será uno de los grandes animadores cuando el Tour se adentre de lleno en los colosos de los Pirineos y los Alpes.